Сложный выбор профессии

Леонид Николаевич появился на свет 7 июня 1940 года в городе Киренск Иркутской области. Позже семья переехала в Нижний Новгород.

Мама Лени умерла рано, и он долгое время воспитывался отцом-радиотехником, пока в его жизни не появилась мачеха. Но, по воспоминаниям Леонида, она почти сразу же стала для него мамой, так как женщина относилась к нему как к родному и сумела воспитать лучшие качества, которыми актер может в себе гордиться.

Леонид Кулагин, актер театра и кино

Хотя, будучи подростком, Леня долго не решался назвать ее матерью в глаза. Ему было тяжело это сделать, и лишь с возрастом юноша понял, сколько добра сделала для него вторая жена отца.

Любовь к сцене проявилась рано, когда отец начал брать маленького Лёню с собой на работу. А трудился он электриком в штате драматического театра. Мальчик мог часами пропадать за кулисами, впитывая в себя эту невероятную атмосферу. Ему даже довелось выйти в массовке спектакля «Молодая гвардия».

Потом отец уволился, и Леня уже не мог так запросто появляться в театре. Тогда Кулагин познакомился с музыкантом Оперного театра, это сподвигло юношу начать посещать оперу, всерьез увлечься музыкой, даже начать учить оперные партии.

Парень записался в хор и театральный кружок при Дворце пионеров. Кумиром Кулагина на тот момент стал великий оперный певец Федор Шаляпин.

В тот период перед юношей стал серьезный выбор: кем же всё-таки стать — актером или певцом, что выбрать — сцену или оперу?

В конце концов, решив, что вторым Шаляпиным ему точно не стать. Леонид поступает Школу-студию театра им. Горького, по окончании которой, его принимают в труппу.

Детство

Родился Леонид в семье рабочих из сибирского городка Киренск. Условия жизни там были довольно суровые, поэтому вскоре после рождения сына глава семейства принял решение вернуться в его родной Нижний Новгород (Горький).
Все свободное время мальчик проводил с отцом, который трудился электриком в местном драмтеатре. Мама работала целый день, и Леониду приходилось всюду следовать за отцом. Можно сказать, именно так он и попал в театр: бродил за кулисами, смотрел постановки, впервые вышел на театральную сцену – в спектакле «Молодая гвардия».

Молодой Леонид Кулагин

Когда отца уволили из театра, Леня увязался за соседом-музыкантом и очень скоро стал частым гостем и за кулисами оперного театра, обнаружив в себе певческий талант, да такой, что начал всерьез подумывать о карьере оперного певца. Он даже пытался придать своему голосу хрипотцу, тренируясь в пении на морозе.

Увы, мама не смогла помочь Леониду с выбором будущей профессии – ее не стало в 1957 году. После окончания школы юноша должен был принять серьезное решение – заниматься профессионально любимым пением или подать документы в театральную студию. После долгих раздумий Кулагин понял, что петь как его кумир Федор Шаляпин он никогда не сможет, а вот актером может стать хорошим.

Театр

В родном театре Леонид Николаевич не чувствует себя полноценным актером, к которому более старшие коллеги относились бы серьезно. Ему надоело наставническое и снисходительное отношение, как в период студенчества. Тогда молодой актер решает сменить место работы, для чего сначала уезжает в Читу, а потом в Липецк и Брянск.

Леонид Кулагин в спектакле «Борис Годунов». Источник: kino-teatr.ru

Кулагин ищет театр под себя, пока, в конце концов, не останавливает выбор на столичном пристанище Мельпомены им. Н. В. Гоголя. Здесь Леонид Николаевич быстро становится ведущим актером и блестяще играет на сцене в течение 35 лет.

Путь в профессию

Любовь к театру у Кулагина появилась не на пустом месте. Отца приняли на работу электриком в Горьковский драматический театр. Он почти каждый день брал мальчугана с собой. Леонид не просто смотрел спектакли, но и легко запоминал монологи главных героев и даже второстепенных персонажей. Когда пришло время выбирать профессию, Кулагин подал документы в местное театральное училище, чтобы получить профильное образование. В 1960 году дипломированный актер поступил на службу в Горьковский драматический театр.

Через полтора года Кулагина пригласили в город Читу. Потом он играл главные роли в театрах Липецка и Брянска. Творческая карьера актера складывалась успешно. В 1968 году Леонид Николаевич закрепился в труппе Московского театра драмы имени Гоголя. Уже через год актер сыграл одну из главных ролей в фильме Андрея Кончаловского «Дворянское гнездо». Затем на экраны вышла картина «Приваловские миллионы». Поклонники Кулагина насчитывают почти сотню проектов, в которых он принимал участие.

Неожиданные перемены

Спустя столь долгий срок, уже состоявшийся маститый театральный артист решает вдруг круто изменить судьбу и переквалифицироваться в режиссеры-постановщики. Причем не на сцене, ставшей родной, а в глухой провинции, где он начинал когда-то.

Кулагин возвращается в Брянск, идёт в местный ТЮЗ и вскоре возглавляет его, становясь худруком. В течение семи лет Леонид Николаевич ставит около 20 успешных спектаклей. И лишь в полной мере реализовав свои режиссёрские амбиции, актер возвращается в столицу.

Леонид Кулагин сейчас

В 2021 году на телевизионные экраны вышел сериал «Таинственная страсть» по роману Василия Аксенова. В этой экранизации Леонид Николаевич сыграл самого автора в почтенном возрасте. «Молодую» версию Ваксона, а именно так завуалировали создатели сериала имя Аксенова, сыграл Алексей Морозов. По задумке продюсера Дениса Евстигнеева, Кулагин должен был комментировать некоторые эпизоды лишь в первой серии, однако его присутствие так украсило сериал, что актер оказался задействован практически в каждом эпизоде.

Сегодня Леонид Кулагин по-прежнему служит искусству

Актер всегда любил встречаться со своими маленькими зрителями, например, осенью 2021 он поставил сказку «Золушка» в детском саду Молжаниновского района Москвы.

Летом 2021 года в Москве был открыта выставка работ Айвазовского в Третьяковской галерее. В посвященном выставке рекламном ролике прозвучало стихотворение Тютчева, которое своим необычайно красивым голосом проникновенно прочитал Леонид Николаевич Кулагин.

Кино

Ещё до своих судьбоносных решений, круто изменивших его творческую судьбу, Кулагин, тогда ещё вчерашний выпускник театрального ВУЗа, довольно долго пытался покорить кинематограф.

Леонид Кулагин и Тамара Чернова в фильме «Дворянское гнездо», 1969 год

Конечно же, он не сидел сложа руки, пытаясь обратить на свой талант внимание киношных режиссеров и постоянно присутствуя на пробах.

Однажды актеру, казалось бы, повезло. Киностудия «Мосфильм» утвердила его на роль комиссара в киноальманах «Начало неведомого века». Но начальству не понравилась эта идея, как и фильм в целом, поэтому здесь Кулагину сняться не повезло.

Зато позже режиссер А. Кончаловский обратил внимание на фактурную внешность Леонида Николаевича, и утвердил его на главную роль в свое «Дворянское гнездо».

Леонид Кулагин и Людмила Чурсина в фильме «Приваловские миллионы», 1972 год

После успеха дебютной картины, предложения сниматься посыпались на Кулагина одно за другим.

Но все же наиболее полюбились и запомнились зрителю именно классические экранизации с участием актера. Это «Приваловские миллионы», «Крах операции «Террор», «Баллада о доблестном рыцаре Айвенго».

Фильмы

Актёрская судьба иногда изменчива. В кинематограф многие попадают ещё школьниками, подростками, сразу после института. Как и все молодые артисты, Леонид Кулагин делал свои заявки на все известные киностудии СССР. Однажды он получил роль, участвовал в съёмках, но фильм не прошёл цензуру и остался лежать на архивных полках. Намного позже зрители увидели и полюбили актёра в фильме «Дворянское гнездо». Эта кинолента стала дебютом и успехом для актёра.

Он великолепно подходил для ролей образов мужественных классических героев. Такую особенность разглядел в актёре не только режиссёр Андрей Кончаловский. И всё же Леонида Николаевича можно считать артистом разных жанров. Достаточно назвать несколько, чтобы это понять: исторический и приключенческий фильмы, военная драма, лента про шпионов, криминальный боевик и многие другие.

Нельзя сказать о том, что делал актёр до сериала «Кулагин и партнёры», было неинтересным, не вывело Леонида Николаевича в разряд популярных актёров. Но в сериале герою было дано реальное имя артиста. В сериале более трёх тысяч серий. Артист состоялся и как киноактёр. Такой биографии можно только позавидовать. Известна и сценарная работа, как режиссёра его прославил сериал «Буровая». Награждёние Орденом почёта — вполне заслуженная награда.

Актерские неудачи

Были в творческой копилке актера и неоднозначные работы, порой неправильно истолкованные и холодно воспринятые критиками. За фильм «Осень», содержащий сцены откровенного характера, и актера, и режиссера картины А. Смирнова тогда многие осудили. Фильм был не понят и не принят.

Леонид Кулагин и Наталья Рудная в фильме «Осень», 1974 год

Так же зрителям было трудно принять, что до этого положительный образ актера был изменён в пользу роли фашиста в фильме «Товарищ генерал».

Яркие работы

Именно героические и отважные герои в исполнении Кулагина так полюбились его поклонникам. Потому наиболее успешными можно считать роли в картинах «Ау! Ограбление поезда», «Сезон охоты», «Парижский антиквар», «Пароль — «Отель Регина», «Черная стрела».

Леонид Кулагин в фильме «Баллада о доблестном рыцаре Айвенго», 1982 год

После перерыва в кинематографе, посвященного режиссерским амбициям Кулагина в театре, актер снова возвращается в кино, удачно вписываясь в новую сериальную эпоху. «Золото Югры», «Пепел феникса», «Кулагин и партнёры» — вот несколько наиболее значимых работ.

Леонид Кулагин с коллегами в сериале «Кулагин и партнёры», 2004 год

В дальнейшем сыграл несколько исторических личностей в таких фильмах как «Таинственная страсть» и «Екатерина. Взлет».

Актерская карьера

В этом же году в Горьком открыли театральную студию, куда и отнес аттестат будущий артист. В 1960 молодой дипломированный актер вернулся в такой родной и знакомый драмтеатр, надеясь прослужить в нем долгие годы. Амбициозный, уверенный в своей мужской привлекательности актер не желал закрывать для себя двери и в кинематограф, поэтому на все крупные киностудии вскоре были отправлены пухлые конверты с фотографиями молодого Леонида Кулагина. Леонид Кулагин. Мой герой Но тут случилось неожиданное – в Горький приехала труппа читинского театра, и одна из его актрис, Мила Нельская, полностью завладела душой и сердцем Леонида. Вслед за ней он поехал в Читу, потом и в Ярославль. Только там молодые люди поняли, что совершили поспешную ошибку, и разошлись. Актер попытался залечить душевные раны, погрузившись в работу в Ярославском, в Липецком, а затем в Брянском областных театрах.
Лишь через семь лет после окончания училища, когда актер уже позабыл о разосланных по киностудиям фотографиях, ему пришел вызов от режиссера «Мосфильма» Андрея Смирнова Леониду предложили роль комиссара-дворянина в одной из новелл киноальманаха «Начало неведомого века». Хотя изначально режиссер планировал задействовать Кулагина в роли «человека с лошадиным лицом», одним махом развеяв убежденность артиста в собственной привлекательности.

Первая роль Леонида Кулагина в кино («Начало неведомого века»)

К сожалению, фильм не вышел на широкий экран из-за обвинений в контрреволюционном характере, и лишь чудом сотруднице киностудии удалось сохранить копии дебютного фильма Леонида. Фильм был продемонстрирован зрителям лишь в 1988 году, но, увы, к тому моменту его тематика стала неактуальной.

Примечательно, как позже вспоминал сам актер, однажды его попытались завербовать в шпионы. Дело было так: в начале 60-х он познакомился с американской студенткой, которая попала в студию, где записывали спектакль с участием Кулагина. Молодые люди познакомились и провели весь день вместе, актер показал иностранке Москву, а на прощание они обменялись адресами. Несколько лет спустя Леонида вызвали в редакцию местной газеты, где его уже ждал человек из спецслужб, в деталях пересказавший Кулагину все подробности их с американской гостьей, оказавшейся шпионкой, маршрута. Леонид чудом отказался от роли агента разведки, сославшись на ужасно ревнивую жену, которая непременно разузнала бы о шпионской деятельности супруга.

В 70-е Леонид Кулагин повстречал Элеонору, свою будущую жену

В 1968 году Кулагин приехал в Москву и поступил на службу в Драматический театр им. Н.В. Гоголя («Гоголь-центр»), где плодотворно проработал 27 лет. Параллельно с работой на сцене он активно снимался в кинофильмах.

На съемках «Дворянского гнезда»

Не слишком успешная роль в альманахе стала удачным стартом в кинематографе – Леонида пригласил сам Андрей Кончаловский, начинавший работу над лентой «Дворянское гнездо». Кулагину была предложена роль Лаврецкого, о которой начинающий актер даже мечтать не смел. Молодой человек оказался в кругу таких мастеров как Ирина Купченко, Василий Меркурьев, Сергей Никоненко, Виктор Сергачев, будущий мэтр Никита Михалков и звезда польского кинематографа Беата Тышкевич.

За этой работой последовали заметные роли в «Борисе Годунове» и «Приваловских миллионах».

Кадр из драмы «Приваловские миллионы»

Но всесоюзная популярность настигла Леонида Кулагина после выхода мелодрамы «Осень», которую в 1974 году снял Андрей Смирнов. Актеру довелось сняться в, как это сейчас называют, постельной сцене. Более половины сюжета главные герои – Кулагин и Наталья Рудная – провели в постели. Фильм повествовал о двух влюбленных, упустивших свой шанс в молодости и так и не сумевших построить семейное счастье. Эта нравственно и физически тяжелая работа принесла актеру неофициальное звание «первого секс-символа СССР».

«Первый эротический фильм СССР» был не рекомендован Госкино к показу

За этим фильмом последовали работы в других кинолентах: Бардин в фильме о животных «Крепыш», царский полковник в детективном фильме «Черный треугольник». В историческом «Бое на перекрестке» Кулагин сыграл Ружича, Василия Максимовича в «Прости меня, Алеша!», профессора в мелодраме «Продлись, продлись, очарованье…». Здоровье. Леонид Кулагин. Лечение боли в колене и хромоты Особенно запомнилась актеру работа в историко-приключенческом фильме «Баллада о доблестном рыцаре Айвенго», в котором Леонид Николаевич сыграл отца Айвенго, Седрика Сакса. По сюжету Седрика поджаривают на костре, но уже перед съемками обнаружилось, что специальный костюм для актера не готов и Кулагину пришлось вживую, без защиты (хоть и недолго) повисеть над настоящим огнем. Картина стала популярной у множества зрителей благодаря талантливому актерскому составу и песням, которые написал и исполнил Владимир Высоцкий.

Леонид Кулагин в роли Седрика Сакса («Айвенго»)

После развала СССР Леонид Николаевич продолжал плодотворно трудиться – фильмы с его участием выходили на экраны каждый год. Кроме того, он попробовал свои силы в роли режиссера, сняв криминальную ленту «Волчицы», повествовавшую о судьбе музыканта, бежавшего из концентрационного лагеря к любимой женщине.

Через десять лет Кулагин решил повторить опыт режиссуры в рамках сериала «Буровая», который рассказывал о людях, осваивавших природные богатства Сибири. Леонид Николаевич сыграл в проекте небольшую роль, доверив главные Антону Макарскому, Егору Баринову, Наталье Гребенкиной и Константину Спасскому.

Не так ровно обстояли дела с работой на театральной сцене. В 1997 году Леонид Николаевич неожиданно для себя и коллег покинул театр Гоголя. Толчком стала работа в спектакле «После грехопадения». Драматическая история брака Артура Миллера и Мэрилин Монро, по словам артиста, так зацепила его, тема исповедальности так вывернула его душу наизнанку, что дальнейшая работа на сцене стала казаться Леониду Николаевичу клоунадой и кривлянием.

Леонид Кулагин в комедии «Дело в шляпе»

Окончательно порывать с искусством Леонид Николаевич не мог, да и не собирался, а потому выбрал поприще театрального режиссера в Брянском ТЮЗе. На этой должности, которую Кулагин занимал до 2004 года, он поставил 17 спектаклей. Многие из них радовали юных брянских театралов спустя годы после его ухода. А в академическом драматическом театре Башкортостана под его руководством был поставлен спектакль «Трагедия первого этажа» и театральная фантазия «Комический театр» по произведениям Карло Гольдони.

В начале 2000-х режиссер вернулся в Москву, где возглавил продюсерский , продолжив работу в качестве режиссера и актера. Одним из самых удачных его спектаклей на этом месте стала постановка о леди Гамильтон.

Кадр из фильма «Банкрот» (2009)

В 2004 году Леонид Николаевич снова появился на экранах после длительного перерыва, приняв участие в съемках детективного сериала «Кулагин и партнеры». Продюсер сериала предложил актеру использовать его собственную фамилию в названии, надеясь, что этот прием позволит привлечь к ленте внимание поклонников Кулагина. Расчет оказался верным – сериал быстро приобрел популярность и не сходил с телеэкранов на протяжении десяти лет.

Долгое время Кулагин был «обречен играть самого себя»

Одной из наиболее заметных работ Леонида Николаевича стала роль генерала Амосова в драматической ленте «Куприн. Яма», сюжетной основой для которой послужили рассказы и повести известного русского писателя. В съемках драмы также приняли участие Михаил Пореченков, Катерина Шпица, Антон Шагин, Максим Аверин, Светлана Ходченкова и Анатолий Белый.

Личная жизнь

Актер был женат дважды. С первой супругой, Милой Нильской, познакомился ещё в Нижнем Новгороде. Молодая актриса приехала на гастроли с Читинским театром. Влюбившись в талантливую красавицу, Леонид Николаевич именно за ней уехал в Читу, как он говорил «на край света». Но этот творческий союз просуществовал недолго. Тому виной, измена Милы с театральным деятелем.

Со второй супругой, Элеонорой Лапицкой, Кулагин тоже познакомился на работе, уже в Липецке. По иронии судьбы, эта актриса играла ту же роль, что и тогда Нильская.

С Элеонорой у Леонида Николаевича сложился крепкий брак, в которой родился сын Алексей. Сейчас мужчина работает в рекламном бизнесе. Так же у супругов есть внук Кирилл.

Леонид Кулагин с женой Элеонорой. Источник: stuki-druki.com

Свою супругу Кулагин боготворит, ведь ей немало досталось от беспокойной жизни с ним. Расставание с первой женой актер переживал тяжело, начал пить. И даже в браке с Элеонорой ему трудно было бросить вредную привычку.

Но женщина не оставила его, она посвятила всю свою жизнь любимому мужу, оставив успешную театральную карьеру. Вместе они сумели побороть тягу артиста к алкоголю.